笔筒是一种最为常见的置笔用具，一般呈圆筒状，是文人书案上的常设之物。在古代，笔筒以其艺术个性和较高的文化品位，受到文人墨客的青睐。明代文人朱彝尊曾作《笔筒铭》，云：“笔之在案，或侧或颇，犹人之无仪，筒以束之，如客得家，闲彼放心，归于无邪。”

笔筒从明末至清一直盛而不衰，成为古代文人墨客案头工具中不可替代的美器。明清笔筒传世品极多，虽形制变化不大，但材质却颇为丰富，有竹、瓷、木、铜、象牙、玉、水晶、端石、漆等。从装饰方法上看，有刻、镂、雕、绘等。笔筒为文房中器型变化最小、装饰方法最为丰富的用具之一。

清代的笔筒中，从存世的情况来看，瓷笔筒是仅次于竹笔筒的，品种涉及青花、青花釉里红、釉里红、墨彩、五彩、粉彩、斗彩、单色釉等。其中，康熙的青花、雍正的墨彩和乾隆的粉彩笔筒，体现了各朝瓷器烧制的最高水平。从器型上看，清早期（顺治、康熙）某些笔筒还保留了明代笔筒上下均略撇的特征；清中期后，笔筒多为直身圆筒。从纹样看，有山水、人物、花鸟、松鹤、百寿字等，但以人物故事为多，如虎溪相送、竹林七贤、春夜宴桃李园等。从形制上看，清代笔筒也发生了较大变化。清顺治年间的笔筒一般体形较高，平底无釉，胎体厚重。清康熙年间，则体形略为降低，胎壁适中，底中央有一小圈下凹，涂白釉，凹圈外平坦，向外施一圈白釉，向内边的一圈则无釉。这种底形看上去似一玉璧形，所以，人们称之为“璧足”。到了清雍正、乾隆以后，笔筒则变得胎体略宽，胎壁也略薄，其底也由“平底”、“璧足”改为“圈足”。

笔筒材质多样，现在我们能够见到的传世器物，大多是用瓷或者是竹木制作的。木笔筒的主要材质有黄花梨、紫檀、鸡翅木、瘿木、榉木等。鉴别木笔筒除了要懂材质外，还应熟悉雕工刀法。现在社会上流行着一种错误观念，认为但凡木质器具，只要是硬木，就是好东西，其实不然，对于木笔筒还应从工艺水平、年代早晚等方面综合评估，用料的高档与否只是其中的一个方面。

笔舔，又名笔砚，用于验墨浓淡或理顺笔毫。常制成片状叶形，多以自然色彩单纯而浅的玉石、水晶、象牙等为材质。笔舔一般形体较小，有如一个小碟，一掌可握，造型精美、雅致。

笔舔在清代虽为实用品，但已不再实用，多为收藏品用于观赏，属鉴赏品。笔舔在嘉庆年间与乾隆时期的器形相差不多，基本不是规矩形，而是随形，有树叶形、荷叶形。荷叶形笔舔中间的叶筋常突起，线条流畅，叶形翻卷，似荷叶。虽然嘉庆时期官窑的笔舔少，却比较精致，嘉庆时期带官窑款的极少，著名的堂号款较多。嘉庆时期的纹饰风格，大体继承了乾隆时期工笔绘画与写意绘画并用的风格，笔法纤细而规整，构图拘谨，烧造工艺有刻、印、划、镂空、贴、塑等。流行的图案有:蝙蝠、瓜瓞连绵、三果、百子龙灯等有寓意的画片。在施釉方面，嘉庆前期的釉面与乾隆时期的差不多，釉面光洁细润，中晚期的施釉就较差了，尤其是小件的器物，施釉较薄，釉面光润不足，常有波浪纹。胎体方面，嘉庆前期的胎体与乾隆时期相差不多，后期又与道光窑相似，所以行里人称这一时期的瓷窑为“乾嘉窑”、“嘉道窑”。