大雁是中国传统绘画题材，至少在唐代时就已经入画。宋代《宣和画谱》在论述各种花鸟的审美特征时，也提到大雁：“花之于牡丹、芍药，禽之于鸾、凤、孔、翠，必使之富贵；而松、竹、梅、菊，鸥、鹭、雁、鹜，必见之幽闲。”据史书及画谱记载，东晋顾恺之画过《凫雁水鸟图》，五代黄筌画过《霜林鸣雁》，宋代赵宗汉画过《水荭芦雁》、《荣荷宿雁》，崔白画过《烟汀晓雁》、《雪芦双雁》等。至元、明两代，芦雁由工笔渐转为水墨小写意，王渊、林良、吕纪均为代表性画家。清代，犹有以画芦雁驰名的边寿民。他甚至被人们称为“边芦雁”。

我们现在欣赏的《芦雁图》（见左下图）为绢本墨笔，纵185厘米，横101.8厘米，现藏于浙江省博物馆。图绘一丛芦苇、数只大雁。其中一只大雁展翅盘旋，颈后曲，目前视，意逡巡，正准备停栖下来，一种瞻望却顾之态跃然纸上。下方数只大雁栖息于矶石芦苇畔。它们或团拢一处蜷伏藏头作憩息状，或一旁静观、昂首远望，或低首觅食，或曲颈梳羽。左下一只大雁脖颈向右侧转，似与上空展翅的大雁对视，上下有着强烈的呼应效果，使画面成为一个融合的整体，并且有强烈的动态感。此图工写结合，大雁羽毛用笔干净利落，芦苇、水草、矶石均用笔简练而显生机。画面笔势纵横洒脱，墨色淋漓苍润，具有浙派共有的艺术特征，而又自成一家。画面左上题款“海云德初”。

《芦雁图》的作者汪肇活动于公元15世纪末至16世纪初。字德初、克终，号海云，安徽休宁人。擅山水、人物。初与程达一起受业于詹景宣。山水师戴进、吴伟，而更近吴伟。为浙派支流———江夏派主要画家。尤擅花鸟翎毛，用笔洒脱，自谓其笔意飘若海云，因自号海云。与蒋嵩、张路、郑文林等并称。传世作品有《起蛟图》、《柳禽白鹇图》、《松风樵话图》、《芦雁图》等。

清《徽州府志》记载汪肇“遇酒能象饮数升”。明代周晖的《金陵琐事》和清代姜绍书的《无声诗史》都记叙了一则关于汪肇饮酒的故事：有一次，他误上贼船。为了博取贼首的好感，他自称善画，愿为每人画一扇。扇画好之后，众贼高兴，叫他一起饮酒，汪肇用鼻吸饮，贼见了纷纷称奇，并喝得沉睡过去，汪肇才得以脱险。汪肇用鼻吸饮，称得上是饮酒的绝技表演了。他常自负地炫耀自己“作画不用朽，饮酒不用口”。

此幅《芦雁图》正是汪肇花鸟画由工笔逐渐转为水墨小写意的典型作品之一。从构图上来说，画面上方盘旋的大雁，伸展着巨大的翅膀，是整幅画的“画眼”。此“画眼”使画面的重心在上部，似有头重脚轻之感，而左下角那只将出画面的雁，却起到“小小秤砣压千斤”的作用，使观画者不失视觉平衡，也让画面构图显得稳重、丰满起来。几枝横斜、摇曳的芦苇与大雁相互呼应，俯仰有致，穿插有情。作品以大雁、芦苇带活了画面，又以杂草、半边坡石增强了画面的厚重质感，使整幅画面动静结合、生动有趣、自然天成。画中芦苇线条书法用笔，以墨竹法写出。大雁以浓墨点出毛色，以淡墨烘染衬出轮廓，只在嘴、爪上略施浅黄。雁的头部以淡墨敷之，再点以浓墨。雁的嘴与眼可谓画中的精工求形部位，嘴部线条劲挺有力，以“硬”的质感强化物象。雁羽、芦苇叶、矶石上，几点浓墨较为抢眼，强化了画面的节奏感。虽然画风介于工写之间，但正所谓小写意中透显大写意风格，粗重的线条与洒脱的运墨表露了作者豪放不羁、飘若海云的画风。

清代花鸟画家边寿民以泼墨法画芦雁，一生作“芦雁图”无数幅。其笔墨挥洒自如，浑厚中饶有风骨。边寿民多幅“芦雁图”的构图与汪肇此幅大同小异：一雁飞翔上空，数雁栖息于下。我们单就汪肇此幅《芦雁图》与之相比，可以明显看出汪肇此图工写结合，用笔较之边寿民泼墨写意法略显谨细，较之汪肇其他花鸟画粗简放逸之画风亦有所不同。两人都善于写生，对物象观察细微，所绘大雁的形体、姿态均生动自然，都能巧妙运用墨色层次的变化来强化作品的艺术效果。因此可以说，二人画芦雁各得其妙。